A Cologne, chez Pierre Marteau, 1690.

3 parties en 2 vol. in-4 de (4)-457 pp. ; 219-(49) pp. ; (2)-267-(1) pp., maroquin rouge, dos finement orné à nerfs, tranches dorées sur marbrure (reliure de l’époque).

Troisième édition augmentée des Réflexions sur les Mémoires pour les ambassadeurs et de la Réponse au ministre prisonnier, ainsi que du Discours historique de l’Élection de l’Empereur et des Électeurs, de l’un des textes fondateurs de la diplomatie moderne. L’édition originale avait paru en deux parties en 1680 et 1681 à La Haye, chez Jean et Daniel Steucker ; la seconde édition (La Haye, Veneur, 1682) avait suivi presque immédiatement. Abraham de Wicquefort (Amsterdam, 1606 – Zell, 1682), docteur en droit de Leyde (1627), s’établit à Paris dès 1636 comme agent du duc Auguste de Wolfenbüttel, y rassemblant informations diplomatiques et manuscrits, avant d’être expulsé en 1659 sur ordre de Mazarin après près de trente années de service à Paris pour l’électeur de Brandebourg. Réfugié à La Haye, il devint secrétaire-interprète des États de Hollande, historiographe des Provinces-Unies et résident du duc de Brunswick. Arrêté le 25 mars 1675 pour espionnage en faveur de l’Angleterre et condamné à la prison perpétuelle, il rédigea dès 1676 ses Mémoires touchant les ambassadeurs et les ministres publics pour démontrer que son incarcération violait le droit des gens, avant de publier en 1680, à l’âge de 74 ans, cet ouvrage : « Mon dessein estoit de démesler en cet ouvrage la confusion qui défigure les Mémoires qui ont esté publiés sur le mesme sujet, & d’en faire un traitté qui eust de l’ordre & de la methode. » L’Ambassadeur et ses fonctions constitue « un vero compendio enciclopedico della realtà diplomatica » du XVIIe siècle (Bazzoli) : Wicquefort y traite de l’accréditation, des immunités, du cérémonial, des privilèges des ambassadeurs, adoptant le point de vue des États petits et moyens dans le système interétatique post-westphalien, contre la prétention hégémonique française. Il dénie notamment aux consuls la qualité de ministres publics et les exclut du champ des immunités. « C’est à cet ouvrage que Wicquefort doit toute sa réputation ; il est rempli de faits curieux ; et l’on pourra toujours le consulter utilement » (Michaud). L’ouvrage fut traduit en anglais en 1716 et 1740, et demeure une référence dans l’histoire du droit diplomatique. Quelques feuillets roussis, cerne clair marginal au tome I. Brunet, V, 1442 ; Bourgeois & André, VIII, 8548 ; Lucien Bély, L’art de la paix en Europe.

Réf : 11932