Paris, A. Mesnier (Excudebat Didot natu Minor), 1828.

In-32 (80 x 50 mm) de VIII-229 pp., demi-maroquin violine à petits coins, dos lisse orné, non rogné (Relié par Lesné).

Remarquable édition minuscule, imprimée sur papier pelure avec les caractères microscopiques de Henri Didot, l’un des plus célèbres spécimens de la typographie miniature française du XIXe siècle. Membre de la célèbre dynastie d’imprimeurs, libraires et fondeurs de caractères, Henri Didot se distingua notamment par ses recherches sur les caractères de très petit corps, équivalant à un corps 3, « réputé le plus petit jamais gravé manuellement ». Pour fondre ces caractères d’une ténuité extrême, il dut inventer un nouveau moule, le polyamatype (1819), permettant de fondre cent lettres à la fois. Ces caractères « n’ont pas encore été égalés, [et] ont fait longtemps le désespoir des graveurs ». Henri Didot ne s’en servit « qu’en 1827-1828 pour une série de livres de tout petit format, aujourd’hui très prisés des amateurs, parmi lesquels se trouvent les Maximes de La Rochefoucauld (1827), Don Quichotte (1827) ou les Opera d’Horace (1828) » (Rémi Jimenes). La présente édition, au format de seulement 80 × 50 mm, constitue ainsi un exemple particulièrement réussi de ces livres miniatures conçus comme de véritables démonstrations de maîtrise typographique : malgré l’extrême petitesse des caractères, l’impression demeure d’une remarquable netteté. Provenance : Léon Gruel (ex-libris). Bel exemplaire non rogné dans une élégante reliure en demi-maroquin violine à petits coins exécutée par Lesné, avec son étiquette : Relié par Lesné, rue de Tournon n° 19. Ch. Nauroy, Bibliographie des impressions microscopiques, p. 58 ; Rémi Jimenes, « Le « trois et demi » de Jules Didot et les caractères microscopiques ».

Réf : 42654