Paris, Guerin, 1752.

In-12 de XXXI-(1)-215-(5) pp., cartonnage souple de papier marbré, pièce de titre en maroquin vert (reliure postérieure).

Édition originale rare. « 1686 c’est la grande vogue du système tourbillonnaire (…) 1752 on en est au stade de la grande vulgarisation et nul n’oserait dans les cercles éclairés où s’élabore l’Encyclopédie prononcer le mot de Tourbillon. Entre ces deux dates, Fontenelle s’est inlassablement attaché au rôle de propagandiste du cartésianisme » (François Grégoire). Bernard le Bouvier de Fontenelle (1657-1757) publia sa Théorie des tourbillons cartésiens sous le voile de l’anonyme en 1752 tandis que triomphaient les théories de Newton contre la cosmogonie de Descartes. L’Académicien de la Lande nota, dans son édition des Entretiens sur la pluralité des mondes : « Fontenelle élevé dans les idées de tourbillons, les a conservées jusqu’à sa mort ; quoique Newton eut publié en 1687 son fameux livre des Principes, Fontenelle me proposa dans ses dernières années, de faire imprimer un petit ouvrage sur les tourbillons, qu’il avait fait autrefois ; je voulus l’en dissuader. Falconet (Camille Falconet, éditeur et médecin consultant du roi, ami de Malebranche et de Fontenelle ndlr) eut la faiblesse de s’en charger quelque temps après. Cet ouvrage est intitulé : Théorie des tourbillons cartésiens, avec des réflexions sur l’attraction. Mais on n’osa pas y mettre son nom ». Tchemerzine, III, 337, b ; Conlon, 52.629 ; Grégoire François. Le dernier défenseur des tourbillons : Fontenelle in Revue d’histoire des sciences et de leurs applications, tome 7, n°3, 1954. pp. 220-246.

Réf : 39695