Paris, Imprimerie royale, 1670.

2 parties en 1 vol. grand in-folio (550 x 410 mm) de (8)-43 pp., 1 f.bl., titre frontispice et titre gravé, 16 emblèmes gravés dans le texte, 4 planches sur double page, 47-(1) pp., titre gravé, 16 emblèmes gravés dans le texte, 4 planches sur double page, veau brun granité, dos à nerfs orné de chiffres couronnés, triple filet doré d’encadrement sur les plats, armes frappées or au centre, frise sur les coupes, tranches jaspées (reliure de l’époque).

Première édition donnée par l’Imprimerie royale dirigée par Sébastien Mabre-Cramoisy de ce recueil d’estampes exécuté par ordre de Louis XIV pour célébrer sa gloire à travers les arts décoratifs, contenant pour la première fois la description des tapisseries par André Félibien (1619-1695). Les devises et les quatrains explicatifs sont principalement de la main de Charles Perrault. Le Cabinet du roi est l’oeuvre du jeune Louis XIV qui voulait proclamer sans plus tarder sa puissance et sa gloire, et, dans ce but, faire connaître la somptuosité des fêtes qu’il donnait et les richesses de ses palais. Un arrêt du Conseil du 22 décembre 1667 décidait de faire graver les plans et élévations des maisons royales, les représentations des objets précieux qui les décoraient. C’est en 1663 que la petite académie fondée par Colbert fut chargée de choisir les emblèmes qui devaient figurer sur les tapisseries commandées pour les appartements de Versailles. Ces emblèmes firent l’objet d’un luxueux manuscrit daté de 1668 : 32 médaillons peints sur vélin par le miniaturiste Jacques Bailly et texte écrit par Nicolas Jarry. Ce manuscrit fut l’objet de la présente édition somptueuse. L’illustration en premier tirage, entièrement gravée sur cuivre, contient : 3 frontispices gravés par Sébastien Le Clerc d’après Jacques Bailly ; 8 planches à double page gravées par Sébastien Le Clerc et Jean Goyton d’après Jacques Bailly et Charles Le Brun, répartis selon deux cycles, le premier associant les vertus cardinales du roi aux quatre éléments, le second les manifestations de son action au cycle des saisons, constituant ensemble un portrait allégorique de Louis XIV ; 32 figures d’emblèmes accompagnés des vers français de Perrault, Chapelain, Charpentier et autres, au bas du médaillon ; fleurons, bandeaux, vignettes, lettres ornées et culs-de-lampe gravés par Le Clerc et Bailly. Exemplaire complet des 4 grandes planches des conquêtes du roi, les plus souvent manquantes, ajoutées peu de temps après la publication dans le cadre de la programmation de la collection du Cabinet du roi. « Constituant l’un des principaux recueils du Cabinet du roi, les Devises pour les tapisseries étaient essentiellement diffusées sous forme d’exemplaires de présent qui témoignaient de la munificence du roi et répandaient à travers le monde l’image de son prestige et de sa gloire » (Chatelain, Livres d’emblèmes et de devises, pp. 125-126). Provenance : Alfred Dailly (1818-1888), auditeur au Conseil d’État, administrateur de la Compagnie des chemins de fer de l’Ouest puis de l’hospice civil de Saint-Cloud, président de la Compagnie des Polders de l’Ouest. Bel exemplaire relié à l’époque aux armes et au chiffre de Louis XIV. Coiffes et coins discrètement restaurés. Landwehr, 285 : « of the most sumptuous editions of the Imprimerie royale » ; Brunet, I, 1443 ; Chatelain, Livres d’emblèmes et de devises, une anthologie (1531-1735), pp. 125-126 ; Lipperheide, 3757 ; Olivier-Hermal-Roton, pl. 2494, fers n° 10 (armes 128 x 105 mm) et n° 21 (chiffre).

Réf : 42444