Leipzig, G. J. Göschen, 1805.

In-12 de (2)-480-(1) pp., cartonnage marbré jaune et noir, dos lisse, tranches mouchetées (reliure allemande de l’époque).

Première édition du Neveu de Rameau, traduite en allemand par Goethe. « L’ouvrage le plus éblouissant de Diderot est aussi le plus mystérieux. Ses amis et ses intimes en ont ignoré l’existence, et l’on ne peut se livrer qu’à des conjectures sur son élaboration précise. Il est certain que le texte a été remanié et mis à jour plusieurs fois : conçu vers 1761-62, il sera augmenté et corrigé jusqu’en 1782. Le Neveu n’apparaît pas dans l’édition Naigeon de 1798. Il surgit, peu avant 1800, en Allemagne, sous la forme d’un manuscrit venu de Russie (sans doute une copie établie d’après un texte du fonds de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg), qui finit par attirer l’attention de Schiller, lequel le soumet à Goethe. Celui-ci est émerveillé par la qualité, et surtout par l’originalité de l’oeuvre. Il en donne une excellente traduction, enrichie de notes et d’un commentaire enthousiaste, qui paraît en 1805, mais ne suscite guère d’intérêt au départ. L’oeuvre reste ignorée en France jusqu’en 1821, où deux obscurs plumitifs en donnent une version française, établie sur la traduction allemande, et présentée abusivement comme l’oeuvre même de Diderot. La controverse qui s’ensuit fait éclater la supercherie et incite Mme de Vandeul à confier à l’éditeur Brière une copie de l’original : l’édition Brière de 1823, fondée sur un texte de base assez médiocre, doit donc être tenue pour l’édition princeps. Les éditions Assézat et Isambert marquent un progrès sérieux sur ce premier texte, mais c’est la découverte, fort mystérieuse au demeurant, par M. Monval du manuscrit autographe définitif (en 1890) qui marque le tournant décisif dans l’histoire du texte » (R. Mortier). Bel exemplaire, complet du feuillet d’errata, mais sans l’ultime feuillet d’annonce Ostermesse 1805. R. Mortier, Diderot et son temps, 133 ; D. Adams, Bibliographie des oeuvres de Denis Diderot, 1739-1900, NR32.

Réf : 43502