Paris, Jean Bonfons, 1543-1566 circa.

Petit in-8 gothique de 56 feuillets non chiffrés (A-G8), demi-basane blonde, pièce de titre en maroquin rouge, dos orné à nerfs, tranches rouges (reliure du XVIIIe siècle).

Rare petit traité de théologie morale et de spiritualité populaire, composé d’un dialogue entre le Pauvre Pécheur et Jésus, de méditations consacrées aux péchés mortels et d’une longue prière en vers. L’ouvrage s’inscrit dans une tradition éditoriale ancienne : le texte était déjà imprimé à Paris à la fin du XVe siècle et connut plusieurs éditions au début du XVIe siècle, notamment chez Guy Marchant, Jean Petit, Durand Gerlier et Pierre Le Dru, Alain Lotrian et la veuve Barnabé Chaussard. L’édition Bonfons est particulièrement intéressante par sa facture gothique et par son illustration. Le titre est orné d’un grand bois représentant le Christ au Jardin des Oliviers, agenouillé devant le calice tandis que les trois Apôtres sont endormis. Le texte s’achève par une longue pièce en vers (ff. G6-G8) et porte au colophon : « Nouvellement imprime a Paris pour Jehan Bonfons libraire demourant en la rue neufve Nostre Dame a lenseigne Sainct Nicolas ». La BnF recense une édition de ce titre sous l’année 1543 ; les répertoires consacrés à la production de Jean Bonfons signalent également cette impression sans date précise. Cette production en caractères gothiques, longtemps maintenue par les libraires de la rue Neuve-Notre-Dame pour les ouvrages de dévotion, de littérature populaire et de divertissement, apparaît alors comme archaïque au regard de la diffusion croissante des caractères romains et de la production humaniste. « Le taux de survie des publications des Bonfons est très faible et le nombre d’éditions perdues est élevé. Jean Bonfons, actif à Paris à partir de 1543 et mort en 1568, fut l’un des principaux libraires de cette littérature vernaculaire ; son officine à l’enseigne Saint-Nicolas fut ensuite reprise par sa veuve Catherine Sergent, puis par leur fils Nicolas Bonfons. Le caractère éminemment populaire de ces petits livres, souvent soumis à un usage intensif, explique leur grande rareté actuelle. Bel exemplaire. Renouard, Imprimeurs parisiens, pp. 36-37 ; Bechtel, Catalogue des gothiques français, C-582 ; Catalogue Lignerolles, IV, 26 ; Annie Charon-Parent, « Jean Bonfons, libraire parisien », in Le livre et l’image en France au XVIe siècle ; Stéphanie Rambaud, « Bonfons, famille », in Dictionnaire encyclopédique du livre, I, p. 361.

Réf : 43253