Bonnefoi Livres Anciens

Paris, Calmann Lévy, Éditeur, 1897.

In-8 de (4)-336 pp., demi-reliure papier cuir chocolat gaufré polychrome orné de pièces japonaises anciennes de la période du Bakumatsu, papier marbré au peigne jaune rouge et vert, dos lisse, pièce de titre en maroquin noir, couverture conservée, signet de soie verte, non rogné, infimes rousseur.

Édition originale. Premier volet de la tétralogie L’Histoire contemporaine. Parue sous la forme de feuilletons dans la Revue de Paris, l’Echo de Paris et le Figaro, les premiers feuilletons étaient intitulés Nouvelles ecclésiastiques. Anatole France ne reprit pas dans les romans l’ensemble de ces feuilletons. Le premier volume est pour une bonne part un récit d’intrigues ecclésiastiques, avant même que le personnage principal Lucien Bergeret, maître de conférence à la Faculté de lettres, n’apparaisse vers le milieu du roman. Le personnage, son existence domestique et intellectuelle médiocre, deviennent alors le centre du récit du deuxième volume. Volubile et érudit, exprimant des idées pessimistes et amères sur les hommes et leur histoire, M. Bergeret discute de tout sujet (la justice, la peine de mort, les gouvernements, les scandales financiers, etc.) chez son libraire préféré, fuyant les tracas d’un mariage malheureux. Il est une version moderne de Jérôme Coignard, prêtre bavard et érudit, qui fréquentait lui aussi les libraires. Charmant exemplaire en demi-reliure japonisante.

Réf : 15216