Poitiers, Antoine Mesnier, 1617.

In-4 (228 x 165 mm) de (14)- 262-(4) pp. veau havane, double filet d’encadrement sur les plats, dos orné à nerfs orné (reliure de l’époque).

Édition originale très rare du premier livre imprimé du cardinal de Richelieu après la Harangue prononcée au Petit-Bourbon le 23 février 1615. Important traité apologétique de jeunesse du futur cardinal, publié alors qu’il n’est encore que évêque de Luçon, et l’un des tout premiers textes imprimés de celui qui deviendra la figure majeure du gouvernement de Louis XIII. Rédigé dans le contexte encore brûlant de l’après-guerres de Religion, l’ouvrage s’inscrit pleinement dans l’esprit de la Contre-Réforme tridentine. Richelieu y expose avec méthode et clarté les fondements doctrinaux de l’Église catholique, en s’attachant à répondre point par point aux arguments protestants : autorité de l’Église et de la Tradition, nature et nombre des sacrements, eucharistie, justification, culte des saints, primauté pontificale. Loin d’une polémique violente, le ton est celui d’une démonstration raisonnée, nourrie de références scripturaires et patristiques, destinée à convaincre autant qu’à instruire. Le style, volontairement limpide et pédagogique, révèle déjà les qualités intellectuelles de Richelieu : sens de l’ordre, rigueur argumentative, souci d’efficacité. Ce texte annonce l’homme d’État à venir, par sa capacité à articuler fermeté doctrinale et pragmatisme d’exposition, et participe à la construction de sa réputation d’ecclésiastique solide et orthodoxe, condition essentielle de son ascension politique ultérieure. Sur le plan bibliographique, Les Principaux points de la foy de l’Église catholique constitue une pièce fondatrice de l’oeuvre de Richelieu, recherchée moins pour son originalité théologique que pour sa valeur historique et symbolique. Il s’agit d’un témoignage précoce de l’engagement intellectuel du futur cardinal dans la défense de l’unité religieuse du royaume, engagement qui trouvera plus tard sa traduction politique. Très bon exemplaire. Coiffes restaurées. Minuscule galerie de ver en marge des 67 premiers feuillets, petit manque de papier en marge du feuillet 169-170 sans perte de texte. Étiquette portant « Cum consummaverit homo, tunc incipiet ». La Bouralière, Bibliographie poitevine, p. 485.

Réf : 44676