Paris, [Imprimeries Michaud, Crapelet, Vassal, Essling], 1817-1827.

Album de 115 planches reliées en 1 vol. in-folio (40 x 260 cm), veau glacé amarante, frise, écoinçons et plaque à froid sur les plats dans un encadrement de filets et frises dorés, dos orné à nerfs, pièce de titre en maroquin, signet de soie rose, tranches dorées (reliure de l’époque).

Suite complète en tirages mixtes, l’un des plus beaux et des plus rares albums romantiques. « Toutes les éditions de ce recueil sont rares » (Carteret, III, 99-100). Pierre Leboux de La Mésangère (1761-1831), ancien abbé et professeur de philosophie au collège de La Flèche, lié au mouvement encyclopédique des Lumières, devint sous l’Empire et la Restauration l’un des observateurs les plus fins de la bonne société parisienne : de 1799 à 1831, il dirigea le Journal des dames et des modes, guide périodique incontournable des mœurs et des usages du temps. Les planches furent gravées par Georges-Jacques Gatine et Schenker d’après les dessins de Carle Vernet, Louis-Marie Lanté, Dominique Bosio, Dutailly, Debucourt et Isabey. « Cette série, caricaturant avec mesure la bonne société française, se situe à la limite de la satire des mœurs bourgeoises du début du XIXe siècle » (Archives départementales du Val-d’Oise). La postérité du Bon Genre se poursuivit tout au long des XIXe et XXe siècles : les Observations furent rééditées en 1931 avec une présentation de Léon Moussinac, les aquarelles originales retrouvées ayant fait l’objet d’une luxueuse publication la même année. Vendues à la pièce dès 1811, les 104 premières planches tirées sur papier vergé furent rassemblées et publiées avec un texte explicatif en 1817 sous le titre complet : Observations sur les modes et les usages de Paris pour servir d’explication aux 115 caricatures publiées sous le titre de Bon Genre depuis le commencement du dix-neuvième siècle. En 1822, l’éditeur ajouta 11 nouvelles pièces (n° 105-115) tirées sur papier vélin. L’ensemble (n° 1 à 115) fut retiré sur papier vélin en 1827, en marge de ce dernier tirage, furent mis en vente des exemplaires mixtes, où l’éditeur employa des planches de premier tirage subsistant de son ancien stock : c’est le cas du présent exemplaire, mis en vente chez Giraldon-Bovinet, Marchand d’Estampes Commissionnaire, Passage Vivienne n° 26 (étiquette de l’époque sur le premier contreplat) ; étiquette de la librairie Jules Renouard, rue de Tournon. Très bel exemplaire en pleine reliure romantique non signée, sortant d’un grand atelier parisien. Pâles rousseurs sur quelques planches. Vicaire, I, 839 ; Colas, 2240 ; Carteret, III, 99-100 ; Paris Musées/Carnavalet, notice Le Bon Genre n° 46.

Réf : 10951