[Paris], , 1784.

3 vol. in-8 de VI-CLIX-353 pp. ; VII-536 pp. ; VIII- 468 pp., demi-basane havane, dos lisse orné de filets dorés, pièces de titre en veau rouge, tranches jaspées (reliure de l’époque).

Édition originale qui connutsept émissions, les premières avec errata, les suivantes (comme le présent exemplaire) avec les fautes corrigées. « Jamais livre sur les matières financières n’obtint un succès si populaire » (Coquelin & Guillaumin : l’ouvrage atteignit 80 000 exemplaires vendus, chiffre exceptionnel pour un traité de finances, ce qui le classe parmi les best-sellers économiques du XVIIIe siècle. Il constitue « sans conteste le seul [ouvrage] présentant un état des finances du royaume avant la Révolution » et une sévère critique de l’administration de Calonne, successeur de Necker au contrôle général des finances. Jacques Necker (Genève, 1732 – Coppet, 1804), banquier genevois, directeur général des finances de Louis XVI de 1777 à 1781, puis rappelé en 1788-1789, avait commencé la rédaction de cet ouvrage après sa disgrâce de 1781, refusant les propositions de nombreux souverains européens. Chef de file du néo-mercantilisme français en opposition aux théories physiocratiques, il préconisait de relever les finances non par l’augmentation des impôts mais par des mesures de crédit et de rigueur administrative. Publié après sa démission, l’ouvrage fut interdit en France dès sa parution et lui valut l’interdiction de retourner dans le royaume. Le tableau dépliant du tome I Population et contributions des généralités est l’un des premiers essais de statistique fiscale comparée de l’Ancien Régime. Bel exemplaire. Kress, B 752-54 ; INED, 3358 ; Einaudi, 582 ; Stourm, Les Finances de l’Ancien Régime, p. 128 ; Carpenter, Economic Bestsellers before 1850, XXIX, 6 ; Coquelin & Guillaumin, Dictionnaire de l’économie politique, II, 272.

Réf : 10550