Paris, Jean Le Clerc, 1596.

In-folio de 36 ff. (sig. A-I4), veau brun, dos à nerfs, multiple encadrement de filets et fleurons à froid sur les plats, médaillon central, lacets de soie verts (reliure de l’époque).

Troisième édition de cette galerie de 65 portraits en médaillons de rois de France de Pharamond à Henri IV, accompagnés d’une notice biographique et historique attribuée à Nicolas Houël, dans des encadrements allégoriques et bordures historiées « d’une suprême élégance » (Robert Brun). L’édition originale parut en 1585, la deuxième augmentée en 1595. Titre imprimé en rouge et noir à encadrement orné avec armoiries de France et de Navarre. Pièces liminaires : « Brief discours en forme de preface… Par H.C. » ; tables chronologiques des rois de France ; extrait de privilège. Jean Le Clerc (1560-1621), libraire, éditeur, imprimeur et marchand d’estampes et de cartes, filleul du graveur parisien François Desprez et du peintre Jérôme Bollery, issu d’une famille de libraires-imprimeurs parisiens, poursuivit la tradition familiale de l’image gravée associée à la typographie et introduisit la nouvelle technique de la taille-douce, venue des Flandres. Huguenot, il dut fuir Paris en 1588 lors des guerres de Religion et se réfugia à Tours de 1590 à 1594, où il collabora avec le cartographe Maurice Bouguereau sur Le Theatre Françoys, premier atlas de France. De retour à Paris, il développa un vaste commerce d’estampes et de cartes, collaborant avec les graveurs Thomas de Leu et Jacques Granthomme, et exerça la charge de quartenier de 1613 à 1621. « Ce Jean Leclerc, de Paris, de la famille du peintre lorrain de ce nom, a gravé sur cuivre et sur bois. (…) dans plusieurs privilèges royaux de 1585 à 1619 il est qualifié de Marchand et tailleur d’histoire » (Brunet). Ex-libris manuscrit daté 1594 sur le contreplat inférieur, date qui correspond précisément à l’année du retour de Le Clerc à Paris après son exil tourangeau. Reliure discrètement restaurée. Brunet, I, 14 ; Mortimer, French books, n° 1 ; Brun, Le Livre français illustré de la Renaissance, p. 64 : « Ces sortes de recueils [sont] devenus maintenant très rares ».

Réf : 42725