LE CLERCQ (Chrestien). Nouvelle relation de la Gaspésie, qui contient Les Moeurs & la Religion des Sauvages Gaspesiens Porte-Croix, adorateurs du Soleil, & d’autres Peuples de l’Amérique Septentrionale, dite le Canada. Dédiée à Madame la Princesse d’Epinoy, par le Père Chrestien Le Clercq, Missionnaire Recollet de la Province de Saint Antoine de Pade en Artois, & Gardien du Couvent de Lens.

Paris, chez Amable Auroy, 1691.

In-12 de (28)-572-(4) pp., table, veau brun, dos orné à nerfs, pièce de titre en maroquin rouge, tranches rouges (reliure de l’époque).

Édition originale rare. Chrestien Le Clercq (1641 – après 1700), franciscain récollet de la province de Saint-Antoine de Pade en Artois, fut envoyé en mission au Canada en 1675. Il passa douze ans chez les Micmacs de la péninsule de Gaspé, apprenant leur langue, intégrant leurs coutumes, inventant un système hiéroglyphique pour leur enseigner le catéchisme, avant de rentrer définitivement en France en 1686. En 1691, il publia simultanément cet ouvrage et le Premier Établissement de la Foy dans la Nouvelle-France. La Nouvelle Relation est « la première à utiliser les termes « Gaspésie » et « Gaspésiens » » pour désigner la région et ses habitants (Dictionary of Canadian Biography), « une source indispensable pour connaître le mode de vie des Micmacs gaspésiens ». L’ouvrage décrit leurs origines, moeurs, religion, langue, lois, traditions, coutumes et médecine, et comprend un dictionnaire destiné aux futurs missionnaires. Une seconde édition parut à Lyon en 1692, sans nom d’auteur. Provenance : marquis de Vichy (ex-libris armorié) ; ex-libris gravé Guillard Natu Minoris ; ex-libris biffé à l’encre du temps sur le titre. Bel exemplaire, complet de la table des chapitres qui manque souvent. Quelques rousseurs « Ouvrage très recherché et de la plus grande rareté » (Chadenat, 3272). « Dans cette relation, dont l’auteur montre plus de jugement, moins de préjugés qu’on ne devait l’attendre d’un missionnaire, le tableau des mœurs, des usages, des opinions religieuses des Gaspésiens et autres peuplades voisines, occupe la principale place : la narration des travaux apostoliques n’est qu’en seconde ligne » (Boucher de La Richarderie, Bibliothèque universelle des voyages, 21) ; Brunet, III, 916 ; Harrisse, 170 ; Sabin, 39649 ; Leclerc, 868 ; Field, 902 ; Dictionary of Canadian Biography, notice Chrestien Le Clercq ; Réal Ouellet (éd.), Nouvelle relation de la Gaspésie, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 1999.

Réf : 15632