A La Haye, chez Henry Scheurleer, 1713.

In-12 de 508-(8) pp., maroquin bleu, dos orné à nerfs, triple filet doré d’encadrement sur les plats, dentelle intérieure, tranches dorées sur marbrure (David).

Première édition française, dans la traduction d’Henry Scheurleer et Jean Rousset, parfois attribuée à Anne Marguerite Dunoyer. Un second tome parut la même année séparément. Delarivier Manley (Jersey, ca 1670 – 1724) était en son temps aussi célèbre comme satiriste politique que son ami Jonathan Swift, elle collabora d’ailleurs à son Examiner, et ses affinités tories font du New Atalantis « perhaps the most infamous text published in early eighteenth-century England » (Springer Nature, 2009). Publié à Londres en mai 1709 sous le titre Secret Memoirs and Manners of Several Persons of Quality, of both Sexes, from the New Atalantis, an Island in the Mediterranean, l’ouvrage fut « timed to do maximum damage to the Whigs » juste avant l’ouverture de la session parlementaire de 1709 : « it has been credited with the fall of the Whig oligarchy in the elections immediately following its publication » (Trevelyan, cité par Springer Nature). L’autrice, l’imprimeur et l’éditeur furent aussitôt arrêtés ; Manley répondit à ses accusateurs que ses allégations relevaient d’une œuvre entièrement fictive, les Whigs qui se sentaient offensés devaient donc prouver qu’elle avait bien raconté leurs propres histoires. Acquittée, elle publia immédiatement deux volumes supplémentaires. La fiction met en scène Astrée, déesse de la Justice, visitant une île appelée Atalantis en Méditerranée et guidée par Lady Intelligence à travers les scandales politiques et amoureux de la noblesse anglaise depuis la Révolution de 1688, « a secret history of the Whig administration that had controlled the English state without serious challenge for almost two decades » (Springer Nature). L’ouvrage connut sept éditions en dix ans en Angleterre. La clé des personnages est placée en fin de volume. Très bel exemplaire. Frontispice et titre remontés. Provenance : bibliothèque Pierre Desq (ex-libris), bibliophile lyonnais (Catalogue des livres rares et précieux, 1866, n° 766). Gay, I, 299-300 ; Sgard, Dictionnaire des Journalistes, p. 363 ; Jennifer Carnell, A Political Biography of Delarivier Manley.

Réf : 3648