A Berlin, , 1753.

2 vol. in-12 de (2)-XIV-(2)-320 pp. ; (2)-359 pp., veau havane, dos orné à nerfs (reliure de l’époque).

Édition originale rare, la première édition en deux volumes, complète du grand tableau dépliant Système figuré des connaissances humaines, de ce recueil qui constitue, selon Dinah Ribard, « une espèce d’autoédition d’oeuvres choisies de l’auteur » : un véritable dossier de candidature à l’Académie française, à laquelle D’Alembert fut élu en décembre 1754. Le tome I contient la première édition séparée du Discours préliminaire de l’Encyclopédie, texte que D’Alembert publie ici pour le faire circuler en dehors de l’Encyclopédie et lui conférer le statut d’essai personnel, suivi de l’Explication détaillée du système des connaissances humaines et des Éloges historiques de Jean Bernoulli et de l’abbé Terrasson, tirés à part du Mercure de janvier 1751 et mars 1748. Dans l’avertissement placé en tête du recueil, D’Alembert répond aux critiques suscitées par la première publication de 1751 et formule un engagement autobiographique saisissant : « Si le public me refuse son approbation, cet arrêt respectable pour moi, servira tout à la fois de leçon et d’exercice à ma Philosophie ; je cesserai de faire des excursions dans un genre qui n’est pas le mien, je supprimerai mes réflexions bonnes ou mauvaises, je ferai de la Géométrie, et je lirai Tacite ». Le tome II contient trois pièces en édition originale : les Réflexions et anecdotes sur Christine, reine de Suède ; l’Essai sur la société des gens de lettres et des grands, texte qui suscita la célèbre polémique avec Rousseau ; et la Traduction de quelques morceaux de Tacite avec le latin en regard. La reliure du tome I est gauchie. Dinah Ribard, D’Alembert et la « société des gens de lettres.

Réf : 3156