A Berlin, chez George Conrad Walther, 1752.

In-4 de (28)-404 pp., maroquin brun, dos orné à 5 nerfs, encadrement sur les plats, pièce de titre en maroquin vert (reliure de l’époque).

Première édition collective des oeuvres de Maupertuis, publiée de son vivant et particulièrement rare. L’ouvrage porte l’adresse de Berlin, chez George Conrad Walther, mais l’impression est donnée à Leipzig par Jean Gottlob Immanuel Breitkopf, comme l’indique l’achevé d’imprimer. Cette importante réunion rassemble l’essentiel de la production scientifique, philosophique et académique de Maupertuis : Essai de cosmologie, Discours sur les différentes figures des astres, Mesure de la Terre au cercle polaire, Éléments de géographie, Lettre sur la comète qui paraissoit en 1742, Vénus physique, ainsi que ses discours et éloges académiques, sa Relation d’un voyage fait dans la Laponie septentrionale, sa Lettre sur le progrès des sciences, ses Réflexions philosophiques sur l’origine des langues et son Essai de philosophie morale. La Mesure de la Terre au cercle polaire occupe les pp. 95-142 et la relation du voyage en Laponie les pp. 311-326. L’ensemble offre ainsi un remarquable panorama de la pensée de Maupertuis, à la croisée des mathématiques, de l’astronomie, de la physique, de la géodésie et de la philosophie naturelle. La mesure du méridien en Laponie, entreprise en 1736-1737 avec Clairaut, permit notamment de confirmer expérimentalement l’aplatissement de la Terre aux pôles prédit par la physique newtonienne. Maupertuis fut également l’un des principaux introducteurs de la pensée de Newton en France et développa dans ses travaux de mécanique le célèbre principe de moindre action. Son Essai de cosmologie (1750), réuni ici, témoigne en outre de l’ambition philosophique de son oeuvre, qui cherche à articuler l’explication mathématique des phénomènes naturels et une réflexion métaphysique sur l’ordre de la nature. Très bel exemplaire en maroquin brun de l’époque. Quelques rousseurs. Poggendorff, Biographisch-literarisches Handwörterbuch zur Geschichte der exacten Wissenschaften, I, 85 ; Quérard, La France littéraire, V, p. 642 ; Dictionary of Scientific Biography, IX, notice « Maupertuis » par Bentley Glass, pp. 186-189.

Réf : 2822