A Londres, chez T.P. Cadel, 1784.

In-8 de VIII-211-(4) pp., veau havane glacé, dos lisse orné, triple filet doré sur les plats, pièce de titre en maroquin rouge, tranches rouges (reliure de l’époque).

Édition originale, rare, de cette utopie politique et économique publiée sous une adresse londonienne fictive. L’ouvrage est attribué à Jean-André Perreau (1749-1813), professeur de droit au Collège de France. Sous la forme d’un récit fondé sur la découverte et la traduction supposée d’un ancien manuscrit grec, Perreau imagine les institutions de la Lydie et examine leur fonctionnement. Ce détour par une société fictive lui permet de soumettre à une critique particulièrement nette les institutions et l’administration de la France de l’Ancien Régime. Il défend notamment la liberté du commerce, l’agriculture et le travail, tout en faisant l’éloge des vertus civiles et familiales. L’ouvrage relève ainsi à la fois de la littérature utopique et de la réflexion économique et politique des dernières années de l’Ancien Régime. Perreau avait publié deux ans auparavant Mizrim, ou le Sage à la cour, histoire égyptienne (Neuchâtel, Société typographique, 1782), autre fiction politique dans laquelle le recours à une civilisation étrangère permettait de porter un regard critique sur les moeurs et les institutions contemporaines. Ces deux ouvrages témoignent de son intérêt pour les rapports entre droit, institutions, économie et liberté. Le Roi voyageur est particulièrement intéressant par la place qu’il accorde aux questions de commerce, d’agriculture, de travail et d’organisation administrative à la veille de la Révolution française. Bel exemplaire dans sa reliure de l’époque. INED, 3522 ; Cioranescu, 49566 ; Conlon, Le siècle des Lumières. Bibliographie chronologique, 84:1625 ; Kress, S.5048 ; Hartig & Soboul, Bibliographie de l’histoire économique et sociale de la Révolution française, p. 68 ; Martin, Bibliographie du genre romanesque français, 1751-1800, 84.53.

Réf : 2538