A La Haye, chez Pierre Gosse Junior, 1760.

2 tomes en 1 vol. in-4 de (4)-IV-(2)-358-(6) pp. et (6)-344-(6) pp., veau havane glacé, dos orné à nerfs, tranches rouges (reliure de l’époque).

Édition originale de l’oeuvre majeure du baron Jacob Friedrich von Bielfeld (1717 – 1770), publiciste allemand, ami du prince héritier Frédéric dès le séjour de Rheinsberg, puis conseiller diplomatique de Frédéric II de Prusse après son accession au trône en 1740. « Il a l’immortel honneur d’avoir le premier introduit la politique savante auprès des cours ». L’ouvrage ambitionnait de « réduire la politique en système, la transformer en une science qui puisse être enseignée », projet encyclopédique couvrant dans sa première partie tout ce qui regarde l’intérieur d’un État (politique, lois, police, finances, manufactures, commerce, navigation, armée, marine) et dans la seconde les rapports de l’État avec les puissances étrangères (conduite des souverains, alliances et traités, guerre et paix, décadence des États). L’accueil fut immédiat et enthousiaste : Francesco Algarotti écrivait à Voltaire que Formey lui avait dit que les Institutions politiques effaçaient Montesquieu. Bielfeld est également reconnu comme « le premier à introduire le mot « statistique » pour remplacer le terme d’arithmétique politique » dans la langue française. Les quatre tableaux statistiques dépliants sur la population de l’Île-de-France pour l’année 1759, tables de mortalité par âge et par cause, tables de population provinciale et table générale pour tout un royaume, constituent une contribution remarquable à l’histoire des méthodes démographiques, contemporaine des travaux de Süssmilch et antérieure à Euler. Le portrait en frontispice est dessiné par F. Stein et gravé par Houbraken ; marque de Pierre Gosse au titre ; grande vignette en tête de la dédicace au prince Auguste Ferdinand de Prusse. Bel exemplaire, complet des 4 tableaux statistiques dépliants. INED, 694 ; A. Alimento, « Jakob Bielfeld (1717-1770) and the diffusion of statistical concepts in eighteenth century Europe ».

Réf : 2006