A Paris, Par Claude Micard, 1571.

In-16 de 239-(17) ff., maroquin rouge, dos à nerfs orné de filets à froid, tranches dorées sur marbrure, dentelle intérieure (H. Duru).

Première édition au format in-16 des deux premiers livres réunis, publiée une première fois en 1569, les deux livres ayant paru séparément en 1560 et 1565. Joint le Pour parler du Prince, dialogue rédigé en 1558 et publié pour la première fois à la suite du livre I en 1560 : discussion sur les devoirs de l’historiographe et sur le régime parlementaire, qui exprime l’attachement de Pasquier à des institutions dont le respect seul rend légitime la puissance royale. Étienne Pasquier (Paris, 1529-1615), avocat au Parlement de Paris, élève de Jacques Cujas, est « un précurseur de l’historiographie moderne » qui « étudie le passé pour apporter des réponses pratiques aux crises contemporaines ». C’est au cours d’une longue convalescence après un empoisonnement accidentel en 1558 qu’il commença les Recherches, dont le premier livre parut en 1560, première année des guerres de Religion, avec l’ambition de démontrer aux Français « la gloire de leur histoire et de leurs institutions nationales, sans tomber dans le fanatisme patriotique ». Le livre I remonte jusqu’aux Gaulois pour en réhabiliter le souvenir contre les accusations des historiens latins ; le livre II traite des origines des lois et institutions sous la monarchie, dont Pasquier dispose de sources sûres et abondantes. La même année 1565 où parut le livre II, Pasquier s’illustra en plaidant victorieusement la cause de l’Université de Paris contre les Jésuites, premier acte d’un combat gallican qui ne s’achèvera qu’avec le Catéchisme des Jésuites (1602). « Monument unique élevé aux antiquités, les Recherches comportent par leur variété et leur hardiesse, tout ce que pouvait prétendre un érudit du XVIe siècle » (Robert Barroux). L’oeuvre, sans cesse remaniée et complétée jusqu’à la mort de l’auteur, ne sera publiée complète en dix livres qu’en 1621. Provenance : ex-libris Robert Hoe ; John Whipple Frothingham (1878-1935). Bel exemplaire dans une fine reliure d’Hyppolite Duru. Brunet, IV, 407 ; Tchemerzine-Scheler, V, 80 ; En français dans le texte, 61 ; Thickett, Bibliographie des oeuvres d’Etienne Pasquier, 07.

Réf : 3732