, , 1785.

Manuscrit petit in-4 [175 x 225 mm] de 140-(149) pp. nombreux tableaux repliés, basane marbrée, dos lisse, pièce de titre, tranches rouges (reliure de l’époque).

Exceptionnel manuscrit autographe du jeune Jacques Laffitte (Bayonne, 24 octobre 1767 – Paris, 26 mai 1844), âgé de dix-huit ans, consacré à l’apprentissage des opérations de change et de la tenue des livres, rédigé à Bayonne où Laffitte, alors commis chez le négociant Pierre Formalaguès, acquérait les connaissances qui allaient déterminer toute sa carrière. Fils d’un maître charpentier, entré à quatorze ans comme commis chez Formalaguès, Laffitte y reçut une formation pratique au commerce et aux opérations financières. Il raconte lui-même dans ses Mémoires l’épisode qui révèle le mieux son extraordinaire volonté d’apprendre : craignant d’être dépassé par un camarade mieux formé, il alla trouver secrètement son patron : « Monsieur, si vous voulez m’apprendre les changes, je consens à me laisser battre. » Formalaguès, frappé par cette détermination, lui donna les principes de la règle conjointe et lui promit de lui enseigner ensuite les changes. Ce Livre des Changes, commencé le 1er septembre et achevé le 21 décembre 1785, est le résultat matériel de cette formation autodidacte. Laffitte y rassemble des tableaux de monnaies et de changes concernant l’Allemagne, l’Angleterre, le Danemark, l’Espagne, les Flandres, la France, la Hollande, l’Italie, la Pologne, le Portugal, la Prusse, la Russie, la Suisse et la Turquie, en s’appuyant sur les travaux de Joseph-René Ruelle. La complexité de ces calculs était considérable : les monnaies européennes reposaient sur des systèmes de subdivisions non décimaux, rendant indispensables des tables de conversion et des calculs d’arbitrage précis. En 1788, Laffitte quitta Bayonne muni d’une lettre de recommandation de Formalaguès pour entrer chez le banquier Jean-Frédéric Perrégaux à Paris, où ses compétences en matière de changes et d’arbitrages contribuèrent à une ascension fulgurante : associé-gérant de Perrégaux, Laffitte & Cie, régent puis gouverneur provisoire de la Banque de France (1814), président de la Chambre de commerce de Paris, président du Conseil et ministre des Finances de Louis-Philippe (1830-1831). Ce document prend ainsi une valeur biographique exceptionnelle : il montre le futur « roi des banquiers » à l’oeuvre, avant même son départ pour Paris, en pleine acquisition des connaissances techniques qui feront sa fortune. Très bel exemplaire en reliure d’époque. Mémoires de Jacques Laffitte (1767-1844), Tulard, 808 ; Virginie Monnier, Jacques Laffitte, Roi des banquiers et banquier des rois.

Réf : 43688