Paris, Imprimerie Nationale, 1796.

2 parties en 1 vol. in-8 de 334-334 pp., basane marbrée, dos lisse orné, pièces de titre en maroquin vert (reliure de l’époque).

Édition originale de ce document officiel fondamental, publié par la Haute Cour de Justice, la première partie en Frimaire an V, la seconde en Nivôse an V, et contenant l’ensemble des pièces à conviction saisies lors de l’arrestation de Babeuf, dont le précieux Manifeste des Égaux de Sylvain Maréchal (tome I, pp. 159-163), publié ici pour la première fois. François-Noël Babeuf (1760-1797), dit Gracchus, journaliste révolutionnaire qui s’était opposé à la Terreur et avait combattu l’autoritarisme de Robespierre, organisa en 1796 avec le Comité insurrecteur une conspiration destinée à renverser le Directoire pour instaurer l’égalité réelle et la communauté des biens. Dénoncé par l’un des conjurés, il fut arrêté, condamné à mort et guillotiné le 27 mai 1797, non 1796 comme l’indique parfois la notice courante. Sylvain Maréchal, membre du Comité insurrecteur, rédigea le Manifeste des Égaux en grande partie sous l’inspiration de Babeuf. Mais les conjurés refusèrent de le diffuser, comme l’explique Buonarroti : « le directoire secret ne voulut pas qu’on donnât aucune publicité [au Manifeste], parce qu’il n’approuvait ni l’expression : « Périssent, s’il le faut, tous les arts, pourvu qu’il nous reste l’égalité réelle ! », ni la « révoltante distinction des gouvernants et des gouvernés » » (Conspiration pour l’Égalité, Bruxelles, 1828, t. I, p. 115, note). Le texte ne fut donc connu que par le procès, c’est-à-dire par la présente Copie des pièces saisies, et par la réédition qu’en donna Buonarroti en 1828, qui fit entrer le babouvisme dans le patrimoine du mouvement ouvrier. « Le Manifeste des Égaux exprime le sens profond de la conjuration babouviste : surmonter la contradiction entre le droit à l’existence et le maintien de la propriété privée, en revendiquant l’égalité de fait et l’instauration d’une société fondée sur la communauté des biens et des travaux, érigeant le communisme, jusqu’alors rêverie utopique, en système idéologique inscrit dans l’histoire politique. Cette nouveauté ne fut appréciée qu’au XIXe siècle » (Roland Desné). Bel exemplaire. Tourneux, 4672 ; En français dans le texte, 197.

Réf : 41857