A Paris, chez Adrian Périer, 1607.

In-12 de (10)-54 ff., tableau replié. Vignette gravée au titre, demi-basane blonde, dos lisse orné, pièce de titre en maroquin rouge (relié vers 1800).

Précieuse édition originale dans sa version française de ce texte novateur attribué à Jean Du Jon, conseiller ou officier du roi, publié simultanément chez le même éditeur dans une version latine : Chimaera seu Phantasma Mendicorum. Miseris succurrere disco. Le privilège est daté du 22 décembre 1606. L’ouvrage paraît dans un contexte d’extrême tension autour de la question de la mendicité à Paris. En 1607, l’année de la publication, une ordonnance royale établissait aux portes de Paris un poste spécial d’archers chargés d’interdire l’entrée aux mendiants, dans la série des mesures répressives successives qui avaient jalonné le XVIe siècle (fouet et bannissement en 1524, pendaison en 1525, chaînes aux égouts en 1532, galères perpétuelles en 1561). La peste de 1606, qui aggrava brutalement la situation des pauvres de la capitale, fournit l’impulsion directe à la rédaction de ce traité. L’originalité de Du Jon par rapport à cette tradition répressive est précisément ce que signale le titre Chimaera, chimère : il présente la mendicité elle-même comme une chimère, un fantôme, un mal imaginaire que des institutions bien conçues pourraient dissoudre. L’ouvrage propose à Henri IV un dispositif institutionnel complet et novateur, précédé d’une requête au roi : « Qu’il plaise à vostre Majesté leur créer un Magistrat ou General des Pauvres, homme de bien, & affectionné, qui aura soing de toute ceste oeconomie, leur laisser pour leur revenu & entretien les Aumosnes qui s’amassent aux Églises, les Amãdes en Cour, les contributions annuelles des Citoyens, la taxe des bouës des rues ». La proposition d’un « Général des Pauvres » et d’un financement mixte, aumônes, amendes, contributions citoyennes, taxe de voirie, fait de ce texte l’un des jalons les plus précoces de la réflexion française sur l’assistance publique organisée. Le tableau replié présente de façon synoptique le dispositif proposé. Livre rare, inconnu des bibliographies spécialisées. Bel exemplaire.

Réf : 6121