Paris, Sébastien Chappelet, 1623.

In-4 à deux colonnes de (12)-1056 (i.e. 1010)-(58) pp., table, index, maroquin olive à semé de fleurs de lis, encadrement extérieur d’un double filet, dos anonyme à semé de fleurs de lis analogue à celui des plats, tranches dorées, traces de lacet (reliure de l’époque).

Pièce de la plus grande rareté qui témoigne des pratiques en usage dans les bibliothèques médiévales, le livre enchaîné était doté d’une chaîne destinée à permettre sa fixation au pupitre ou au rayon de l’armoire de la bibliothèque afin de prévenir toute disparition intempestive. « Au Moyen Âge, il est courant d’enchaîner les manuscrits, à partir du XIIIe siècle. À Paris, le collège de Sorbonne, ouvert par Robert de Sorbon vers 1257 est doté d’une bibliothèque mise à la disposition des membres du collège, dès la fin du XIIIe siècle. Cette bibliothèque est constituée de deux fonds distincts : la libraria communis, contenant, enchaînés, les usuels du collège, nécessaires au travail de tous, et la parva libraria, le fonds disponible au prêt. Il existe peu des témoins de cette pratique mais certains sont encore préservés dans leur emplacement d’origine. Le procédé d’enchaînement des livres va perdurer près de trois siècles, même si, réservé aux livres anciens et précieux, il ne s’applique pas à tous les ouvrages d’une même bibliothèque. »(BnF, Les manuscrits enchaînés au Moyen Âge). Quand Gabriel Naudé publia le premier traité de bibliothéconomie moderne en 1627 (Advis pour dresser une bibliothèque) il consacra une partie importante à la transformation du mobilier : les pupitres laissaient la place aux armoires grillagées et les chaînes furent progressivement abandonnées. Notre exemplaire remarquablement conservé appartient à cette période charnière de l’histoire du livre où subsiste une pratique médiévale sur une reliure à semé de fleurs de lis caractéristique des exemplaires de dédicace destinés à Louis XIII : « la réalisation de reliures à semés royaux sans bloc armorial particulier est caractéristique de la production de l’atelier de Clovis Ève au début du XVIIe siècle. » (BnF). Deuxième édition précédée d’une épître dédicatoire de l’auteur au roi Louis XIII, de ce traité d’éloquence sacrée paru une première fois en 1619. Composé par le père jésuite Nicolas Caussin (1583-1651) prédicateur et confesseur de Louis XIII contraint à l’exil par Richelieu, il s’agit d’une somme rhétorique en seize livres, nourrie de sources antiques. Exceptionnel spécimen de livre enchaîné qui porte encore l’attache et le premier maillon de la chaîne rivée au haut du plat supérieur. Provenance : ex-libris manuscrit ancien « J.S. Bonaventure Le François » sur la garde supérieure ; Arthur Join-Lambert (1839-1917) avec ex-libris, historien normand, conseiller général de l’Eure. Dos légèrement insolé, deux petits trous sur le plat inférieur, quelques traces de frottement légères, pâle mouillure marginale page 750 et suivantes, 5 feuillets liminaires dont le titre anciennement restaurés dans la marge supérieure. Les feuillets non chiffrés e et eii ont été reliés par erreur en fin d’exemplaire, manque 2 feuillets (pages 939 à 942). Sommervogel, II, 906 ; Philippe Cordez, « Le lieu du texte. Les livres enchaînés au Moyen Âge », in Revue Mabillon, 2006, p. 75-103.

Réf : 44680