Paris, Calmann Lévy, Éditeur, 1897.

In-8 de (4)-350 pp., demi-reliure papier cuir chocolat gaufré polychrome orné de pièces japonaises anciennes de la période du Bakumatsu, papier marbré au peigne jaune rouge et vert, dos lisse, pièce de titre en maroquin noir, couverture conservée, signet de soie verte, non rogné, infimes rousseurs.

Édition originale. Deuxième volet de la tétralogie L’Histoire contemporaine. Parue sous la forme de feuilletons dans la Revue de Paris, l’Echo de Paris et le Figaro, les premiers feuilletons étaient intitulés Nouvelles ecclésiastiques. Anatole France ne reprit pas dans les romans l’ensemble de ces feuilletons. Le livre continue la peinture humoristique de la société bourgeoise de cette fin de XIXe siècle, peinture que l’Orme du mail avait initiée. L’auteur met en scène une foule de personnages dont les comportements et les conversations illustrent les évènements et les préoccupations de l’époque : les relations houleuses entre l’Église et l’État, le pouvoir de la franc-maçonnerie, l’antisémitisme, l’infaillibilité de la justice, les apparitions de Lourdes, l’autorité de l’armée. Charmant exemplaire en demi-reliure japonisante.

Réf : 15218