A Amsterdam, chez Etienne Ledet & Compagnie, 1738.

In-8 de 1 frontispice gravé, 1 portrait, titre et 399-(1) pp., veau brun glacé, dos orné à nerfs, triple filet doré sur les plats, pièces de titre en maroquin vert, dentelle intérieure, tête dorée, non rogné (reliure du XIXe siècle).

Édition originale. Voltaire commença la composition de son principal ouvrage scientifique pendant l’été de 1736, inspiré par les études mathématiques et scientifiques de la marquise Du Châtelet et l’exemple de Francesco Algarotti. Il propose de convertir les Français au newtonianisme ; rejetant le dialogue, employé par Fontenelle, Algarotti et d’autres, et afin de mettre la science à la portée du public, il adopte un ton sérieux, des illustrations géométriques et des calculs. L’ouvrage parut avant que Voltaire eût envoyé la fin du 23e chapitre et le 24e ; malgré sa réticence, l’éditeur hollandais fit achever cette édition par un mathématicien anonyme et ajouta au titre : mis à la portée de tout le monde. Voltaire fit publier une nouvelle édition à Paris chez Prault, à laquelle il ajouta quelques cartons changeant très peu le texte de l’édition originale. Un frontispice gravé où figure Mme Du Châtelet tenant en main un miroir qui éclaire le visage de Newton ; un portrait de Voltaire gravé par J. Folkema, dessiné par J. Dubourg. 25 culs-de-lampe par Dubourg, Folkema, Konder, Decave, B. Picart et Schley, fleuron de titre gravé par Duflos. 7 figures gravées sur cuivre dont une planche repliée. Très bel exemplaire. Bengesco I, 1570 ; L’Oeuvre imprimé de Voltaire à la B.N., 3744 ; Cohen – De Ricci, 1037.

Réf : 41520