Paris, , 1772.

In-8 de 242, pp., maroquin vert, dos orné à nerfs, pièce de titre en maroquin rouge, large roulette dorée sur les plats, tranches dorées (reliure de l’époque).

Édition originale rare. Exemplaire imprimé sur grand papier de Hollande. François Hemsterhuis (1721-1790), « le Platon hollandais », s’occupa principalement d’esthétique et de philosophie morale ; attaché au Conseil d’État des Provinces-Unies à La Haye de 1755 à 1780, il se lia à la même époque à la famille Galitzin et sollicita Diderot à propos de sa Lettre sur l’Homme et ses rapports publiée en 1772 – dont le commentaire n’apparaîtra que deux siècles plus tard. « Hemsterhuis voulait, selon ses propres termes, démontrer que « la raison seule (…) ne saurait jamais nous mener aux systèmes de matérialisme et de libertinage ». Apparemment, bien qu’il ne le dît pas explicitement, il tentait de réfuter le Système de la Nature de d’Holbach. La Lettre sur l’Homme et ses rapports était un livre petit, mais très ambitieux. Il était également réactionnaire en ce sens qu’il déplorait dès le début que la liberté de la presse portât préjudice à la morale. Bref, dans un texte lapidaire, Hemsterhuis mettait en question tout ce à quoi Diderot tenait le plus et aimait le plus profondément, si bien que sa réaction est d’une importance capitale pour parvenir à comprendre sa philosophie. Se fondant au départ sur le postulat d’une philosophie idéaliste, Hemsterhuis soulevait vivement mais maladroitement toutes les questions métaphysiques et éthiques qui avaient assailli l’humanité depuis Platon. Pour faire des observations sur ces problèmes, Diderot dut naturellement répliquer sur un front très vaste, et donc le commentaire sur Hemsterhuis nous donne l’occasion d’embrasser d’un seul regard l’ensemble de la philosophie de Diderot » (Wilson). Bel exemplaire de présent ; une note manuscrite ancienne indique « Présent de l’auteur de l’essai sur les Désirs ». Roger Stoddard, A Bibliographical List of Books by François Hemsterhuis (1721-1790) (The Book Collector 2001, 189-201), n°4a ; Wilson, Diderot sa vie son oeuvre, pp. 539-540.

Réf : 15314